A partir del 1 de mayo de 2025, el mar Mediterráneo se ha convertido oficialmente en Zona de Control de Emisiones (ECA) para óxidos de azufre (SOx), en virtud del Anexo VI del Convenio MARPOL de la Organización Marítima Internacional (OMI). Esta medida obliga a todos los buques que naveguen por sus aguas a utilizar combustibles con un contenido de azufre igual o inferior al 0,1%, reduciendo significativamente el límite actual del 0,5%.

Con solo el 7% de la superficie marina mundial, el Mediterráneo concentra el 30% del tráfico marítimo global, el 24% de la flota mundial y más del 17% de los cruceros. Además, en verano, acoge una gran mayoría de los superyates del mundo.

En cuanto al turismo náutico, según estimaciones de Plan Bleu y la OCDE, más del 30% del turismo náutico global se concentra aquí, sobre todo en temporada alta, recibiendo a más de 200 millones de turistas anuales, muchos de ellos atraídos por la navegación de recreo, el chárter, el buceo o las excursiones marítimas.

El lado oscuro del turismo náutico

El mar Mediterráneo no solo es una joya natural, sino también una de las zonas marinas más frágiles del mundo, con una biodiversidad excepcional que sufre el impacto acumulado de décadas de turismo marítimo y náutico intensivo:

Altas emisiones contaminantes:

• Un solo crucero en puerto puede emitir tantas partículas finas como un millón de coches diarios.
• Las embarcaciones de recreo con motores térmicos contribuyen silenciosamente al CO₂ y a los gases  contaminantes en zonas costeras.

Vertidos y contaminación del agua:

• Mal manejo de aguas grises y negras.
• Restos de combustibles, pinturas tóxicas, microplásticos…

Presión sobre ecosistemas marinos:

• Fondeo sobre praderas de Posidonia, esenciales para el equilibrio ecológico.
• Ruido submarino que interfiere en la vida de cetáceos, tortugas y peces.

Colapso costero:

• Infraestructuras masivas que alteran el litoral costero.
• Urbanismo sin control en áreas naturales.

¿Dónde está el sector náutico español?

Europa y el Mediterráneo ya han empezado a reaccionar. Desde el Green Deal Europeo hasta la Misión “Océano y Aguas”, la transición hacia una navegación más limpia avanza. Algunos puertos se están modernizando, hay avances en el sector de embarcaciones eléctricas, híbridas o con hidrógeno, y se promueve el fondeo ecológico.

La entrada en vigor del ECA en el Mediterráneo no es una sugerencia, es una obligación internacional. No solo para los grandes buques y cruceros: la descarbonización marina debe incluir también a la náutica recreativa y al turismo náutico en España.

España tiene una oportunidad histórica para convertirse en líder del turismo náutico sostenible en Europa, apostando por:

• Flotas de alquiler 100% eléctricas, híbridas o a hidrógeno.
• Sistemas de propulsión sostenibles para yates.
• Eliminación de bonificaciones fiscales al combustible fósil.
• Incentivos para la adopción de tecnologías limpias.
• La transición hacia una náutica más sostenible no solo es necesaria, sino también una oportunidad para innovar, liderar y preservar el tesoro natural que es el mar Mediterráneo.